老洋房是指解放前建造的，一般为四面或三面临空，装修精致，备有客厅、餐室，有数套卫生间等结构较好的独立式或复式、别墅式住宅。上海老洋房是属于上海历史建筑的范畴，据统计上海历史建筑2000万平方米，产权清晰的占95%。97年的时候立法进行保护历史建筑。上海的老洋房主要分布在四个市中心区：徐汇区约占39%，长宁区约占29%，卢湾区（2011年并入黄浦）约占9%，静安区约占8%。汾阳路、太原路、愚园路、武康路、湖南路、思南路、长乐路、华山路、兴国路、茂名路是老洋房最集中的区域，当时的政界要人多住在徐汇一带，商人们聚居在愚园路、华山路周边，而知识分子、技术精英则主要集中在卢湾区。